Королевство Нидерландов – конституционная монархия с демократической парламентской системой. Ныне действующая конституция принята парламентом 17 февраля 1983 года, и заменила конституцию 1814 года. Глава государства – королева Беатрикс (династия Оранских-Нассау), вступила на престол 30 апреля 1980 г.

Главой государства является Король (Королева). Королевское звание передается по наследству. Наследником Короля считается старший сын. Если окажется, что прямых наследников нет, глава государства может быть назначен актом парламента. Подобное решение принимается на объединенной сессии обеих палат.

В соответствии с Конституцией монарх назначает главу исполнительной власти — премьер-министра - лидера партии, получившей большинство мест на парламентских выборах, и по его представлению - других членов кабинета, принимает также отставку кабинета, открывает ежегодные парламентские сессии. Каждый год в третий вторник сентября в День принцев, на объединенной сессии парламента Королева произносит «Тронную речь». В ней излагаются основные направления политики правительства на предстоящие годы. После этого Министр финансов вносит на рассмотрение Второй палаты Генеральных Штатов государственный бюджет.

Кроме того, монарх утверждает законопроекты, руководит внешними сношениями, обладает правом помилования. Однако полномочия Короля во многом носят формальный характер, так как значительное число его функций осуществляет правительство. Особа Короля неприкосновенна. Монарх глава консультативного органа - Государственного совета. Это старейший учрежденный в 1531 году и один из наиболее важных государственных органов. В состав Совета кроме монарха входят заместитель председателя и 28 членов, по рекомендации министра внутренних дел и после совещания с министром юстиции.

Правительство должно заслушивать мнение этого совета по каждому законопроекту и проекту каждого всеобщего административного распоряжения, а также по каждому договору, выносимому на утверждение парламента. Государственный Совет может также и сам выдвигать предложения по вопросам законодательства и исполнительной власти. Впрочем, рекомендации Государственного Совета не являются для правительства обязательными. Совет разделен на отделы, каждый из которых связан с каким-либо министерством.

Могут также назначаться еще максимально пятьдесят «специальных» государственных советников. Государственные советники, имеющие особые заслуги перед обществом, могут назначаться Королевой на эту должность пожизненно.

Руководство деятельностью Совета осуществляет вице-председатель. Наследный принц или принцесса являются членами Совета с восемнадцати лет. Если в случае кончины Королевы наследник престола или регент отсутствует, Государственный Совет осуществляет королевские полномочия в период их отсутствия. Помимо этого, Совет выступает в роли высшей юридической инстанции в вопросах административного права.

Законодательную власть совместно с Королем осуществляет парламент – Генеральные штаты, состоящий из 2 палат (Первой и Второй). В составе Первой (верхней) палаты — 75 депутатов, избираемых провинциальными штатами (советами) на основе пропорционального представительства на 4 года. Вторая палата (150 депутатов) избирается путем прямых выборов по партийным спискам при всеобщем, равном и тайном голосовании на основе пропорционального представительства на четыре года.

Парламент собирается на очередные сессии не реже одного раза в год. В случае необходимости Король может созвать чрезвычайную сессию. Заседания палат проводятся публично, однако по требованию депутатов может быть объявлено закрытое заседание. Все решения принимаются абсолютным большинством голосов депутатов, участвующих в голосовании. Полномочия палат неодинаковы: Вторая палата играет более важную политическую роль в государственном механизме. Премьер-министр (глава правительства) должен получить поддержку большинства ее членов. Cформировав правительств, Премьер-министр представляет во Вторую палату декларацию правительства. Она выносит декларацию на голосование. И если кабинет получает доверие палаты, то он может приступать к своей деятельности. Министры располагают доверием парламента до тех пор, пока палата не принимает предложение о вынесении вотума недоверия.

Вторая палата может вносить поправки в конституцию и утверждать законы. Первая палата может только принять или отклонить законопроект. Любой законопроект, внесенный правительством или депутатом парламента, должен быть принят обеими палатами. Затем он направляется на утверждение Королю. Законопроект, получивший королевское утверждение, вступает в силу через 20 дней после опубликования. Обе палаты могут вести рассмотрение каких-либо вопросов независимо от правительства.

Кроме того, обе палаты имеют право: утверждения всех доходов и расходов государства согласно внесенному правительством бюджету. Каждый год в правительство представляет парламенту государственный бюджет на предстоящий год; право запроса, т.е. любой член палаты, который хочет провести обсуждение с тем или иным министром по интересующему его вопросу, должен запрашивать согласие на это со стороны палаты. Кроме того, право задавать вопросы министрам и государственным секретарям. В Первой палате вопросы и ответы представляются в письменном виде. Право задавать вопросы для членов Второй палаты предусматривает, наряду с письменной формой, также и очный вариант, дающий возможность проведения кратких дебатов. На поставленные вопросы должен быть представлен ответ. Министр может отказаться предоставить запрошенную информацию только, если это связано с национальными интересами; также парламент может по определенным делам проводить независимое от правительства расследование. Он может поручить его проведение парламентской следственной комиссии.

Исполнительная власть осуществляется кабинетом во главе с премьер-министром, который формирует правительство, руководит его деятельностью и несёт за неё ответственность. Премьер-министр обеспечивает выполнение законов, отвечает за обороноспособность страны, представляет Нидерланды на международной арене. Обычно каждый министр получает свой портфель (в Нидерландах функционируют 14 министерств) или отдел правительства, который находится в его ведении. Министр по сотрудничеству с развивающимися странами, Министр по административным реформам и Королевскому Дому и Министр по делам иностранцев и интеграции являются министрами без портфеля, то есть, в их ведении нет министерств. Первый из них связан по роду своей деятельности с министерством Иностранных Дел, второй – с министерством Внутренних Дел и Королевского Дома, а третий – с министерством Юстиции.

Также существует должность Государственный Министр, но он является не должностным лицом, а носителем почетного титула, в исключительных случаях присваиваемого Королевой, как правило, бывшим министрам.

Министры имеют право присутствовать на заседаниях палат и принимать участие в дискуссиях.

В 1982 году в Нидерландах введена должность национального омбудсмана. Независимый орган, контролирующий отношения между органами власти и гражданами. Каждый может обратиться непосредственно к омбудсману с просьбой о проведении расследования действий того или иного органа власти. Омбудсман может проводить расследования и по собственной инициативе. Отчет о результатах расследования он придает гласности, сопровождая его своим заключением о действиях властей. Отчет может также содержать определенные рекомендации. Омбудсман назначается Второй палатой парламента на срок шесть лет. Он действует совершенно независимо и отчитывается перед палатой.

Контроль за использованием государственных финансовых средств осуществляет всеобщая Счетная палата. Палата ведет контроль поступлений и расходов правительства, министерств, предприятий полугосударственного сектора и юридических лиц, в финансовой деятельности которых участвует государство. Критериями при осуществлении контроля являются правомерность и целесообразность финансовой деятельности. Счетная палата состоит из трех членов, одного из которых правительство назначает ее президентом. Эти назначения являются пожизненными. Годовой отчет Счетной палаты представляется на рассмотрение правительства и парламента, а затем публикуется.

Охарактеризовав государственное устройство Королевства Нидерландов, следует подчеркнуть его устойчивость и четкое взаимодействие различных звеньев государственного аппарата, строгое соблюдение законов, прав и свобод личности, что нередко дает основания считать Нидерланды образцом демократического правового государства.