В момент основания Королевства Нидерландов в 1815г. правительство страны взяло на себя ответственность за обеспечение всех детей образованием. В соответствии с конституцией 1848г. любое обществ. объединение имеет право на создание школы, oснованной на религиозных или философских убеждениях или образовательных принципах.

Посещение школы для детей в возрасте от 5 до 18 лет обязательно, хотя в заключительные 2 года допускается избирательное присутствие на занятиях. Предметы и учебные цели устанавливаются законом. Это позволяет правительству поддерживать единые образовательные стандарты по всей стране. Существуют четыре вида обучения: базовое среднее четырехлетнее, общее среднее высшего типа с пятилетним сроком обучения, четырехлетнее профессиональное и шестилетнее предуниверситетское со специализацией в области общественных, естественных или гуманитарных наук. Таким образом, учащиеся сами выбирают тип средней школы.

Обучение в средней школе бесплатно, студенты старше 18 лет обязаны оплачивать свое образование. Сумма оплаты за большинство программ высшего образования одинакова.

Существуют и специальные школы для лиц не старше 20 лет, страдающих физическими, умственными или социальными отклонениями. Насколько это возможно, ученики таких школ занимаются по обычному учебному плану. При этом преподаватели стремятся к тому, чтобы дать детям возможность перейти в обычную школу.

В 16—17 вв. рост торгового капитала привёл к широкому развитию мореплавания, что способствовало усовершенствованию морских карт и точных измерительных приборов. Дальние плавания давали обширный материал о заморской флоре и фауне и возможность накопления научных знаний по ботанике и зоологии. С конца 16 в. европейский центр картографии переместился из Антверпена в Амстердам, где был выпущен в 1631 г. атлас «Apendix Theatri Ortelii et atlantis Mercatoris». В 1650 г. вышел фундаментальный труд Б. Варениуса «Всеобщая география». В конце 16 - начале 17 вв. в Нидерландах работали крупные учёные: математик и инженер С. Стевин, математик А. Жирар, астроном и математик В. Снеллиус, натуралист К. Клузиус и др. Крупнейший учёный 17 в. Х. Гюйгенс работал в области механики, физики и астрономии. Распространение шлифования стекол способствовало созданию зрительной трубы и микроскопа. Пионерами систематического применения микроскопа в биологических исследованиях стали натуралисты А. Левенгук и Я. Сваммердам. Врач и химик Сильвий (де ла Боэ) организовал в Лейденском университете химическую лабораторию.

В середине 18 в. в Нидерландах работали: физик П. Мушенбрук, ботаник и химик Г. Бургаве. Изучались электрические явления. Вместе с тем, с середины 18 в. стали возникать научные общества: Голландское общество наук в Харлеме (1772 г.), общество искусств и наук в Утрехте (1773 г.), Амстердамское математическое общество (1778 г.) и др. В 1808 г. основан Королевский институт наук, литературы и искусства, позже преобразованный в Королевскую АН. В 1820 г. открыт естественно-научный музей, в 1829 г. основан Национальный гербарий (в Лейдене), в 1838 г. - зоологическое общество, в 1845 г. - ботаническое общество и энтомологическое общество, в 1873 г. - географическое общество (в Амстердаме). В 1854 г. организован Метеорологический институт в Утрехте, впоследствии его филиалы были открыты в Амстердаме и Роттердаме.