В старинном городе Лейден самой известной достопримечательностью является Лейденский университет. До основания университета в здании располагался мужской монастырь. В этом известном на весь мир университете преподавал Рене Декарт, учились любимая голландцами королева Беатрикс. До сих пор Лейденский университет остается одним из самых знаменитых в Европе, а в университетском музее можно ознакомиться со старинными учебными принадлежностями и т.п.

Позади университета раскинулся один из старейших в Европе ботанических садов – Хортус-Ботаникус. Сад основан в 1587 г., а в 1592 г. ботаник Карл Клюзий посадил в нем несколько луковиц, привезенных из Турции, - это были первые тюльпаны, посаженные в Нидерландах. Кроме тюльпанов и лечебных трав здесь произрастают редчайшие растения и деревья, некоторым из них столько же лет, сколько и самому саду.

В Лейденской церкви Св. Петра похоронено много известных жителей Лейдена, в том числе художник Ян Стейн.

Рядом с церковью находится здание бывшей тюрьмы. После реконструкции здесь разместился правовой факультет университета.

Познавательным станет посещение одного из старейших в Нидерландах музеев естественных наук. В Национальном музее истории естественных наук который основал в 1820 г. король Биллем, представлено несколько ценных коллекций палеонтологическая, геологическая, минералогическая и зоологическая.

Кроме того, стоит посетить музей этнологии. Существующий с 1837 г, в его собрании находится около 200 тыс. предметов. Среди них произведения искусства минувших тысячелетий: скульптура инков и ацтеков, китайская живопись, африканские бронзы, бытовые предметы (детские игрушки, одежда, оружие, ножи и другие вещи - от каяка рыболова до трещотки шамана). Полностью переделанная в 2001 г. постоянная экспозиция, оригинально организована как прогулка по странам и континентам. История основания музейной коллекции тесно связана с историей королевского дома Нидерландов.

Король Биллем I (1772-1843 гг.) начал посылать за границу экспедиции для сбора материалов в Королевское собрание редкостей. Первая экспедиция отправилась в Китай в 1816 г. В 1820-1830 гг. для королевского музея у голландских путешественников приобретали коллекции японского искусства. Структура коллекции сформировалась в эпоху, когда под этнографией понимали изучение культуры и быта «экзотических» народов. По этой причине в голландском Национальном музее этнологии посетители не найдут ничего европейского, а в основном произведения искусства из бывших колоний Королевства Нидерландов, в том числе великолепная коллекция искусства Индонезии. Во второй половине XIX - начале XX в. музей приобрел ценные коллекции с южных морей, из Африки (включая Бенинские бронзы), Америки (в том числе замечательную Перуанскую керамику), Гренландии, Индонезии, Новой Гвинеи, Тибета и Сибири, а в конце XX в. коллекцию одежды народов Океании.

О знаменитом голландском национальном символе – мельнице, расскажет мельница «Сокол», в которой устроен музей, где можно узнать о том, как работают голландские мельницы и что у них общего с кораблями.

А вот о знаменитых голландских тюльпанах, и не только о них можно узнать много интересного, посетив окрестности городка Кёкенхоф, который расположен недалеко от Лейдена. Дело в том, что здесь находится самый большой в мире цветочный сад. Его разбили в 1949 г. как выставочную площадку в естественных условиях для тех, кто занимается разведением тюльпанов. В настоящее время здесь около 6 млн. луковичных растений (нарциссы, гиацинты и тюльпаны), образующие целые поля. В парке также можно полюбоваться цветущей сакурой, ближе к концу года - азалиями и рододендронами. Цветочные поля, тянущиеся до горизонта, представляет собой поистине незабываемое зрелище, поэтому на осмотр окрестностей Кекенхофа лучше выделить целый день.

В международный туристический аттракцион был превращен Волендам бывший рыбный порт. В порту это старой рыбацкой деревни можно увидеть самые разнообразные рыбацкие лодки и яхты. Тонны угря продаются на ее знаменитом рыбном аукционе. Вдоль гавани стоят корабли с деликатесным копченым угрем, который считается изысканным кушаньем. Также туристов угощают селедкой и другими сортами рыбы.

Жители Волендама ходят в национальных костюмах, некоторые из них специально стоят на видных местах, поджидая, когда турист захочет сделать совместную фотографию на память. Вместе с тем, Волендам славится красотой народных костюмов. На женщинах кофты в складку, в синюю или черную полоску, поверх семицветной юбки, называемой «зевенклюриге рок». Но самой характерной чертой костюма является головной убор: он почти полностью закрывает лицо и напоминает средневековый шлем. Мужчины носят короткие куртки с серебряными пуговицами, стянутые в талии, пышные черные панталоны и круглые шляпы. Здесь находится огромное количество рыбных ресторанов, где можно попробовать знаменитую голландскую селедку и угря.