Сельское хозяйство в Нидерландах из-за неблагоприятных природных условий имеет весьма избирательный и высокоспециализированный характер. Предпочтение отдается племенному животноводству, производству молочных продуктов и выращиванию овощных и садовых культур на экспорт.

Сельское хозяйство Нидерландов – высокопродуктивное, с резко выраженной экспортной направленностью. По темпам роста объема сельскохозяйственного производства Нидерланды занимают первое место среди развитых стран. На гектар сельхозугодий производится продукции в стоимостном выражении в три раза больше, чем в среднем по странам ЕЭС. Под сельскохозяйственные угодья отведено 50% территории страны.

За почвой осуществляется тщательный уход, неосвоенных (бросовых) земель нет. Все хозяйства электрифицированы, во многих из них используются компьютеры и системы автоматизации. По применению минеральных удобрений Нидерланды занимают 1-е место в мире и одно из первых - по темпам прироста сельскохозяйственной продукции.

Основой сельскохозяйственного сектора экономики Нидерландов являются семейные фермерские хозяйства. Голландские хозяйства характеризуют высокий уровень интенсификации и наукоемкости производства, организованности и эффективности труда, что обеспечивает даже мелким фермерам достаточные доходы. Кроме того, семейные фермерские хозяйства сохраняют свои устойчивые позиции благодаря существованию сильных кооперативов. Большое внимание нидерландские фермеры уделяют селекционной работе, в стране функционируют многочисленные сельскохозяйственные школы. Самая первая в Европе усовершенствованная сельскохозяйственная школа была создана в 1918 г. в Вагенингене.

Основной формой землевладения является частная собственность (65% с/х земель). Земля приобретается на основе рыночных цен, ее стоимость определяется преимущественно эконом. факторами (плодородие, местоположение, наличие инфраструктуры). Одной из функций земли, находящейся во владении фермера, является ее использование в качестве залога для получения банковского кредита от фермерского кооперативного банка «Рабобанк». Важную роль в с/х играют арендные отношения. Аренда, которая может быть бессрочной и ограниченной по времени, способствует росту масштабов производства в фермерских хозяйствах и тем самым — повышению его экономической эффективности.

Важнейшее направление развития аграрной сферы – молочное животноводство на мощной естественной кормовой базе, определяемой благоприятными природными ресурсами. Кроме того, ведётся активная селекционно-племенная работа, направленная на повышение продуктивности скота. Породы голландского крупного рогатого скота отличаются очень высокой продуктивностью (средние надои - свыше 9 тыс. л). Существенная часть молока перерабатывается сыроваренной, маслодельной промышленностью, идёт на производство сухого и сгущённого молока. В мясном животноводстве преобладает свиноводство (13,1 млн. голов) и птицеводство (106 млн. бройлерных цыплят). Сохраняется значение овцеводства (1,3 млн. голов).

Растениеводство представлено зерновыми (посевные площади - 806 тыс. га). Пшеницу и ячмень возделывают на глинистых почвах в северных и западных районах. В этих же районах и на юге Лимбурга сосредоточены посевы сахарной свеклы. Выращиваются также кукуруза на силос как кормовая база для животноводства, картофель, лук. Из технических культур выращивают лен на волокно, рапс на семя и цикорий.

Почти 25% продукции сельского хозяйства обеспечивают огородничество, цветоводство, садоводство. Овощная продукция очень разнообразна: цветная и брюссельская капуста, цикорий, морковь, разнообразные салаты; в теплицах - снимают большие урожаи винограда и томатов, также выращивают огурцы, перец, шампиньоны.

Чтобы защитить растения от болезней и вредных насекомых, в настоящее время используется большое количество природных средств (естественных врагов), благодаря чему применение химических средств защиты растений может быть ограничено. При биологически чистом ведении сельского хозяйства почти не используются химически синтезированные средства защиты растений и искусственных удобрений. Объем биологически чистого земледелия довольно скромен, хотя можно наблюдать определенный его рост. Чтобы добиться усиления этой тенденции, ведется работа по улучшению системы сбыта, по достижению конкурентоспособных цен на биологически чистые продукты и по повышению качества ведения хозяйства.

Нидерландские овощи отличаются высоким качеством и на европейских рынках пользуются не меньшим спросом, чем овощи из средиземноморских стран. Основные районы овощеводства - Северная и Южная Голландия. Северный Брабант и Лимбург. Наиболее распространенные плодовые культуры - яблоня, груша, вишня и слива, а из ягодных культур - земляника, малина, смородина. В теплицах выращивают виноград, персики, сливы. Фруктовые сады сосредоточены главным образом в западных и южных частях страны - на запале Северного Брабанта, юге Гелдерланда (район Белове) и в Лимбурге.

Индустрия цветоводства Нидерландов занимает ведущее место в мире как по объему, так и по ассортименту. Основной объем производства приходится на луковичные цветы (тюльпаны, гладиолусы, нарциссы, лилии, гиацинты). Их площади в открытом грунте составляют 16,4 тыс.га. В теплицах (5,2 га) выращиваются цветы на срез (хризантемы, розы, фрезии, гвоздики). Только тюльпанов в стране выведено около 800 видов, астр - 250 видов. Предметом экспорта являются также семена и рассада. «Царство цветов» находится около Харлема, на осушенном в XX в. морском дне.

С 16 оптовых цветочных аукционов срезанные цветы отправляются во многие страны Европы, включая РФ. Цветочные луковицы различных сортов продаются почти во всех странах мира. Вывоз цветов из Голландии составляет 65% от мирового экспорта цветов, что дает стране значительные доходы.

В рыболовстве главными направлениями являются морское и прибрежное. Наряду с этим ведется культивирование моллюсков, рыболовство на внутренних водоемах, разводятся водные культуры. Морское и прибрежное рыболовство ведется с помощью современного флота, состоящего из катеров и судов-морозильников (траулеров). Флот катеров ведет промысел морского языка, камбалы, трески, мерлана, сельди и креветок. В экономическом отношении наиболее важным в рыболовстве является промысел камбалы. Траулерный флот ведет промысел сельди, макрели (скумбрии) и хорсмакрели. Наряду с этим определенное значение имеет промысел моллюсков, которым занимаются, главным образом, в водах Зеландии (на юго-западе Нидерландов) и в Ваддензее (на севере).

Для каждого члена Европейского Союза ежегодно устанавливается квота улова. Для определения размеров этой квоты Европейская Комиссия ежегодно заслушивает рекомендации биологов – специалистов по рыболовству, которые проводят исследования по определению запасов рыбы, то есть, превышают ли они так называемый Безопасный Биологический Минимум. Последние годы все больше внимания уделяется возобновляемому рыболовству. Так, например, побочный улов может быть ограничен посредством лучшего подбора сетей или благодаря использованию для промысла электрических возбудителей, позволяющих направлять рыбу в сети. При таком способе лова обеспечивается уменьшение вредного воздействия рыболовства на жизнь морского дна.