Гражданский кодекс Нидерландов, вступивший в силу в 1838 г., был составлен под весьма значительным воздействием французского Кодекса Наполеона, примечательно, что некоторые его разделы представляют собой, по существу, перевод на голландский язык положений французского ГК 1804 г.

Однако ГК Нидерландов отличался самостоятельной, довольно удачной системой расположения материала в рамках четырех книг (лица, вещи, обязательства и доказательства), а также оригинальной трактовкой отдельных правовых институтов (например, собственности супругов, наследования, развода). Структура кодекса и содержание основных его положений оставались неизменными на протяжении более столетия. Вносившиеся в него исправления имели, как правило, характер самостоятельных законов (о защите детей (1905 г.), о режиме собственности супругов (1956 г.), об усыновлении (1956 г.) и др.).

Новый ГК 1992 г. систематизировал законы, существовавшие отдельно от Гражданского и Торгового кодексов, и обобщил судебную практику в области гражданского и торгового права. Кроме того, законодательство было приведено в соответствие со стандартами Европейского союза.

ГК состоит из девяти книг:

1) семейное право и физические лица;
2) юридические лица;
3) общие правила относительно собственности;
4) наследование;
5) имущественные права;
6) общие положения об обязательствах;
7) отдельные виды договоров;
8) транспортное право (морские, наземные и воздушные перевозки);
9) право интеллектуальной собственности.

Принятие нового ГК не было простым. Парламент принял решение обстоятельного обсуждения проекта нового ГК, кроме того, было решено принимать его не в целом, а по отдельным книгам. Этот процесс, начавшийся в 1950-х гг., растянулся на весьма продолжительное время. После длительного обсуждения парламентом текстов первых двух книг кодекса они были одобрены соответственно в 1970 и 1976 гг., и спустя несколько лет вступили в силу. В 1992 г. вступили в силу книги 3, 5 и 6 и части книги 7. Книга 8 вступила в силу в 1991 г. Книга 9 дорабатывается с учетом унификации патентного права в рамках ЕС, вступления в силу соглашения стран Бенилюкса об унификации права, регулирующего торговые марки и товарные знаки. Предполагается включение в ГК книги 10 «Международное частное право».

Среди гражданских кодексов стран Западной Европы ГК Нидерландов 1992 г. самый новый. В нем отражены наиболее важные тенденции в развитии современного гражданского и торгового права. Отличительной особенностью ГК является то, что он выработан на основе как общего континентального, так и положений римско-голландского, французского и немецкого права.

Немецкий системный подход проявляется в абстрактном юридическом языке, обилии технических деталей, «слоеной» структуре (общие нормы предшествуют детализированным положениям), в новом разделе об общих условиях, о роли добросовестности в контрактном праве. С другой стороны, общая часть наследственного права не включает (в отличие от немецкого права) семейное право. Франко-бельгийское влияние обнаруживается в переходе к ответственности без вины в деликтном праве.

В статьях об ошибке, недолжном влиянии, досрочном прекращении контракта, ответственности за независимых контрактеров проявилось воздействие англосаксонского права. В положениях о надлежащей продаже, в разделах о неисполнении и заключении контрактов (книга 6) отражается содержание Гаагского Акта и Венского Акта о единообразных продажах 1964 и 1980 гг. Основная инновация – введение Общей части, характерной для схемы пандектистов; однако Общая часть (книга 2) касается лишь имущественных прав. Восстановлено характерное для римского и римско-голландского права единство гражданского и торгового права: Торговый кодекс 1838 г. инкорпорирован в ГК (книги 2, 7 и 8). В ГК предусмотрены меры защиты мелких предпринимателей от монополистов, расширена защита женщин, детей, потребителей, несовершеннолетних, жертв незаконных актов; возраст совершеннолетия сокращен до 18 лет; расширены права замужней женщины. Это первый европейский кодекс, в котором воплощена концепция права потребителей.

Для обозначения добросовестности контрактных обязательств в обязательственном праве используются понятия «разумность» и «справедливость», кроме того, они служат дополнительным источником отличным от закона и обычая (например, обязательство участников переговоров учитывать разумные интересы друг друга). В деликтном праве основная новация заключается в переходе от «ответственности, основанной на вине», к «ответственности за риск», которая не была известна римско-голландскому праву.

В основном сохраняет свое действие ГПК Нидерландов 1838 г. Важное место в судебной процедуре занимает обмен сторон письменными документами; устные выступления представителей сторон играют второстепенную роль.

Источником семейного права являются главы 6, 7 и 8 ГК, Закон «Об общности имущества», введенный в действие в 1970 г., Закон «О разводе» 1993 г., положения относительно семейной жизни Европейской конвенции о защите прав человека и основных свобод. С момента заключения брака, по общему правилу, личная собственность обоих супругов подчиняется юридическому режиму совместной супружеской собственности. В тоже время существует возможность заключения брачных контрактов («с полным исключением общности имущества»; «с ограниченной общностью имущества»; «с ограниченной общностью имущества и положением об урегулировании претензий»). Примечательно, что Нидерланды - первая страна в Европе, разрешившая заключать однополые браки, и что важно такая семья имеет право воспитывать ребенка.

В некоторых муниципалитетах ведется «регистр сожительства без брака», в котором лесбиянки и гомосексуалисты вправе официально зарегистрировать контракт о сожительстве. В случае прекращения супружеской собственности (развод, раздельное проживание, судебное решение о распаде общности, заключение нового брачного договора, предусматривающего прекращение совместного имущества) каждый супруг наделен правом на половину этого имущества.

Развод разрешен по обоюдному согласию супругов в случае «необратимого распада брака», принцип вины утратил свое значение. Предоставлено право сторонам самостоятельного разрешения конфликта, а судья при этом выполняет нотариальную функцию удостоверения развода. Стороны (один из супругов) могут запросить раздельное проживание по тому же основанию, что и при разводе. Если супруги примиряются, брак восстанавливается.

Кроме того, новый ГК улучшил положение внебрачных детей, они получили право носить имя матери. Суд может обязать отца ребенка, родившегося вне брака, выплачивать денежное содержание ребенку, которого он отказался усыновить, до достижения им совершеннолетия.

Вопросы трудового права регулируются ГК, Чрезвычайным декретом о трудовых отношениях 1945 г., законами о профессиональных организациях 1950 г., об извещении о коллективных увольнениях 1976 г., о коллективных трудовых соглашениях 1927 г. (с изменениями 1995 г.), о минимальной заработной плате и минимальных отпускных 1968 г., о заработной плате 1970 г.

В области социального обеспечения существует развитая система законодательства (законы о социальной помощи 1963 г., о пособиях по безработице 1986 г., о пособиях в случае болезни 1964 г., о пенсионном обеспечении по старости 1956 г., о пособиях по нетрудоспособности 1975 г., о пособиях на детей 1962 г.). Пособие на содержание детей семьи получают до 17 лет, если те оставили школу и не имеют работы - до 21 года, а если они выполняют домашние обязанности или являются студентами и не получают стипендии - до 25 лет. Одинокие родители, воспитывающие ребенка, не достигшего 12 лет, имеют дополнительную льготу в размере 6% дохода.